Jiří Vítek

Málokdo si dnes vzpomene na jména cizinců, kteří krátce po revoluci zpestřili osazení nejvyšší hokejové soutěže a alespoň částečně vyvážili odchody desítek českých hokejistů, kteří v porevoluční náladě využili šanci na zahraniční angažmá.

Kanaďan Alan Leggett oblékl dres Zlína jen pár měsíců poté, co se město zbavilo nežádoucího označení Gottwaldov. Jeho krajan Lloyd Pelletier se stal oblíbencem litvínovských fanoušků, kteří jej překřtili na Lojzu.

Ani jeden z nich však extraligu výrazně nepozvedl, podobně jako stovky další hráčů s jiným než českým občanstvím. I mně při přípravě tohoto textu vyskakovala před očima jména, která jsem jako extraligový divák zaregistroval, rychle však upadla v zapomnění.

„Potřebujeme takové hráče?“ zaznívá snad při každé zmínce o zahraniční posile, která se nezvládne popasovat s přechodem do extraligy a usadí se ve čtvrté formaci, než znovu putuje přes hranice. Tentokrát ale opačným směrem.

I neúspěchy jsou však součástí těchto transferů, možnostem moderních technologií navzdory. Kluby se dnes snadno dostanou k záběrům konkrétních hráčů, na pár kliknutí si vyjedou podrobné statistiky, které pomohou rozpoznat cizincovu roli a výkony, a tedy i jeho potenciál pro extraligové účely.

To, co dělá hokej hokejem, tedy emoce, však výrazněji vzbudí jen část z nich.

V Pardubicích dodnes vzpomínají na zlatý gól Radovana Somíka, brněnští fanoušci postupně odpouštějí Peteru Muellerovi jeho spěšný odchod do Vítkovic, no a kdo by zapomněl na tvrdou hru plzeňského Ryana Hollwega.

Ať chceme nebo ne, cizinci jsou důležitou součástí extraligy. Při odlivu českých hráčů do zahraničních soutěží doplňují v opačném gardu kvalitu tuzemské soutěže a při troše šikovnosti klubových manažerů a skautů pomohou vytáhnout tým až k medailím.

A při bližším pohledu také pomohou odhalit některé bolesti českého hokeje.

Co se dozvíte v další části textu?

▪️ Jak kluby vyhledávají zahraniční posily?

▪️ Který cizinec jako jediný vyhrál kanadské bodování?

▪️ Jak extraliga vychází ve srovnání se zahraničím?

▪️ Co přinese zvažovaná změna v angažování cizinců?